葬儀・法事で黒い服を着るのはなぜ？意味と歴史を解説

2025年8月19日 2025年8月18日 sirataminoru

はじめに

葬儀や法事などの弔いの場で、故人を偲び、遺族に寄り添うために参列者が着用する服装は、世界的に見ても黒色の喪服が一般的です。しかし、なぜ黒色が選ばれるようになったのでしょうか？その意味と歴史について、白田石材が詳しく解説いたします。

黒色が持つ意味合い

黒色は、一般的に以下のような意味合いを持ちます。

悲しみ・喪失: 最も直接的な意味として、故人の死を悼み、悲しみを表現する色です。
厳粛・荘厳: 葬儀という厳粛な儀式にふさわしい、落ち着いた雰囲気を作り出します。
非日常: 日常生活の色とは異なる黒を身につけることで、弔いの場という特別な空間を意識させます。
平等性: 黒色は、社会的な地位や貧富の差を感じさせにくく、参列者全員が平等な立場で故人を偲ぶという意味合いも持ちます。

黒色が持つ意味合い：心理学と文化の視点から

黒色が弔いの場で選ばれる背景には、心理学的な影響と文化的な解釈が深く関わっています。

悲しみ・喪失感の増幅と集中: 色彩心理学において、黒色は欠如や終焉、そして悲しみを象徴する色として認識されています。私たちが何かを失ったとき、世界から色が失われたように感じる感覚と結びついていると考えられます。また、黒色は他の色を吸収する特性を持つため、周囲の注意を散漫にさせることなく、内面の感情や故人への思いに集中しやすい環境を作り出す効果があると考えられます。
厳粛性と抑制: 黒色は、視覚的に重厚感や威厳を与える色です。光を反射しにくいため、落ち着いた、抑制の効いた印象を与え、葬儀という厳粛な儀式にふさわしい雰囲気を醸し出します。派手な色や明るい色は、注意を引きつけ、感情を高揚させる可能性がありますが、黒色はそうした刺激を抑え、静かに故人を偲ぶ空間を演出します。
非日常性の強調と役割認識: 日常生活で頻繁に着用する色ではない黒を、あえて弔いの場で身につけることは、「日常」と「非日常」を明確に区別する視覚的なサインとなります。これにより、参列者は弔いの場における自身の役割や心構えを意識しやすくなります。
感情の保護と共感の促進: 黒色は、個人の感情を外部から遮断するような心理的なバリアの役割を果たすとも考えられています。悲しみを内に秘め、感情を表に出すことをためらう状況において、黒い衣服は一種の保護となり得ます。同時に、参列者全体が黒で統一された装いをすることで、連帯感や共感が生まれやすく、遺族への精神的な支えとなる効果も期待できます。これは、集団心理学における同調性とも関連付けられます。
光の吸収と静寂: 物理学的に見ると、黒色は可視光線のほぼ全ての波長を吸収する色です。この特性が、視覚的に静かで落ち着いた印象を与え、弔いの場の静寂性を高める効果があると考えられます。明るい色は光を反射し、活気や動きを感じさせますが、黒色はそうした印象を抑制します。

世界の喪服：文化的多様性と普遍性

世界的に黒色の喪服が主流である背景には、それぞれの文化における死生観や色彩に対する象徴的な意味合いが影響しています。キリスト教文化における黒色の伝統は長く、暗闇や死、悲しみを連想させる色として定着してきました。一方で、異なる文化圏における喪服の色は、それぞれの歴史や宗教観によって多様性が見られますが、「悲しみ」「清浄」「再生」といった根源的な意味合いが込められている点は共通しています。現代においては、グローバル化の影響もあり、特に西洋的な葬儀様式を取り入れる国々では、黒色の喪服が一般化する傾向にあります。

日本における喪服の歴史

日本の喪服の歴史は、時代とともに変化してきました。

古代～中世:

この時代には、明確な喪服の規定はありませんでした。身分の高い人々は、白や浅葱（薄い青緑）色の装束を着用することが多かったようです。これは、白が清浄の色、浅葱色が悲しみを表す色と考えられていたためです。

江戸時代:

江戸時代になると、武士の間で黒色の喪服が広まり始めました。これは、武士の礼装である裃（かみしも）の色が黒であったことや、質素倹約の思想が影響したと考えられています。庶民の間では、白や鼠色の着物を着用することが一般的でした。日本の喪服の歴史において、江戸時代に武士の間で黒が広まった背景には、前述の質素倹約の思想に加え、黒色が持つ威厳や格式といったイメージが、武士の身分や権威を示す上で適していたという側面も考えられます。明治時代以降の西洋文化の導入と天皇の葬儀における黒色喪服の採用は、その後の日本の喪服文化を大きく方向づけました。

明治時代以降:

明治時代に入り、西洋の文化が流入するとともに、黒色の洋装が正式な喪服として採用されるようになりました。明治天皇の葬儀の際に、政府高官や軍人が黒色のモーニングコートを着用したことが、その普及を後押ししました。その後、一般の人々の間にも黒色の喪服が広まり、現代に至っています。