天皇のお墓と歴史：古代から現代まで続く皇室の御陵を巡る旅

2025年9月8日 2025年9月7日 sirataminoru

今回は、日本という国と深い関わりを持つ「天皇のお墓」、つまり「御陵（ごりょう）」について、その歴史と構造を紐解いていきたいと思います。

御陵は、単なるお墓ではありません。それは、古代から現代まで続く日本の歴史そのものを物語る貴重な文化遺産です。私たち石材店にとっても、お墓のあり方を考える上で、非常に興味深いテーマです。

日本の天皇のお墓の歴史は、今から2000年近く前、弥生時代後期から古墳時代にかけてに遡ります。この時代、権力者の墓は、土を盛って築かれた巨大な「前方後円墳」として知られています。

教科書にも登場する仁徳天皇陵（大山古墳）は、世界最大級の墳墓として有名です。これらの古墳は、単に亡くなった天皇を祀るだけでなく、その権力と威厳を後世に伝える役割を持っていました。

しかし、これらの古墳が本当に特定の天皇の墓であるかという確証は、実はまだ得られていません。宮内庁は、いくつかの古墳を特定の天皇の陵として「治定（じじょう）」していますが、学術的には議論が続いています。

6世紀に仏教が日本に伝来すると、埋葬の形も変化していきます。特に、火葬の習慣が広まり、土葬から火葬へと徐々に移行していきました。火葬が行われると、巨大な古墳を築く必要がなくなり、天皇の御陵も小型化していきます。

この時代の御陵は、京都の泉涌寺（せんにゅうじ）や東山陵など、寺院の敷地内に築かれることが多くなりました。これは、仏教が皇室の信仰と深く結びついていったことを示しています。

江戸時代になると、御陵の形式はさらに簡素化されます。五輪塔や宝篋印塔など、仏教的な石塔が用いられることが一般的になりました。

この時代の天皇は、京都御所の近くに埋葬されることが多く、例えば、後水尾天皇の月輪陵（つきのわのみささぎ）などが知られています。

明治時代に入ると、神道の国教化の流れの中で、天皇の御陵も再び「土葬」に戻されました。これは、仏教の影響を排除し、神道の葬儀形式を重視したためです。

この時代に築かれた明治天皇の伏見桃山陵は、再び大規模な円墳が採用されましたが、古代の古墳とは異なり、石室ではなくコンクリート製の埋葬施設が用いられています。

大正天皇以降の天皇のお墓は、武蔵野陵（むさしのりょう）として東京都八王子市にまとめられています。昭和天皇の武蔵野陵は、円墳の形をしていますが、内部はコンクリートで固められ、石室が設けられています。

現在の天皇の御陵は、古代の古墳の形を踏襲しつつも、近代的な工法で作られています。