💎花崗岩とレアアース：墓石の意外な価値とは？

2025年10月30日 2025年10月30日 sirataminoru

はじめに：墓石に眠る秘宝「レアアース」

有限会社白田石材用をご利用いただき、誠にありがとうございます。

ご先祖様を供養するお墓や、記念碑、建築材として広く使われている花崗岩（かこうがん）。その美しさ、耐久性、そして何千年もの時を超えて形を保ち続けることから、**「永遠の石」**とも呼ばれています。

実はこの身近な花崗岩には、現代のハイテク産業に不可欠な**「レアアース（希土類元素）」**が、わずかですが含まれていることをご存知でしょうか？

本記事では、この花崗岩とレアアースの知られざる関係について、その含有量や墓石としての意味を詳しく解説します。

花崗岩とは？：レアアースを含む火成岩の王様

花崗岩は、マグマが地下深くでゆっくりと冷え固まってできる深成岩の一種で、火成岩の代表格です。

主な構成鉱物は、石英（クォーツ）、長石（フェルドスパー）、そして**黒雲母（バイオタイト）などの雲母（マイカ）**です。これらの鉱物が組み合わさることで、独特の斑点状の模様（御影石とも呼ばれる所以）を生み出します。

レアアースの正体と花崗岩への含有

レアアースとは、スカンジウム（Sc）、イットリウム（Y）と、ランタノイドと呼ばれる15元素を加えた、計17元素の総称です。これらは「希土類」という名前に反して、地殻には比較的広く存在していますが、利用可能な高濃度で採掘できる場所が限られているため「レア」と呼ばれています。

レアアースは、強い磁石、高効率な蛍光体、高性能な触媒など、スマートフォン、PC、EV（電気自動車）、風力発電機といった先端技術製品に不可欠な特性を持っています。

花崗岩が冷え固まるプロセスで、レアアースは、主にその構成鉱物である長石や雲母の結晶構造の中に、微量に取り込まれて濃集します。特に、花崗岩の形成に伴って生成される副次的な鉱物（ジルコン、モナザイト、アパタイト、ゼノタイムなど）に、より高い濃度で含まれることが知られています。

🧪花崗岩に含まれるレアアースの具体的な含有量

では、実際に花崗岩にはどれくらいのレアアースが含まれているのでしょうか？

一般的な花崗岩に含まれる**総レアアース含有量（TREE：Total Rare Earth Elements）**は、以下の通り、ごく微量です。

元素	含有量の目安 (ppm：100万分の1)	備考
総レアアース	数十～数百 ppm	0.01%～0.1%程度
セリウム (Ce)	20～100 ppm程度	軽希土類の代表例
ネオジム (Nd)	数～数十 ppm程度	強力磁石の原料
イットリウム (Y)	数～数十 ppm程度	重希土類の代表例

【ポイント】

ppmはParts Per Million（百万分率）で、1kg の石の中に 1mgの元素が含まれていることを示します。
例えば、総レアアースが 100 ppmの花崗岩があった場合、1トン（1,000 kg）の岩石を砕いて、わずか 100 g のレアアースしか得られません。
これは、経済的な採掘対象となる鉱床（通常は数千 ppm以上）と比較すると、非常に低い値です。

しかし、地球全体の花崗岩の総量を考えれば、これは莫大な資源量の源泉とも言えます。現在、花崗岩自体からレアアースを採掘することは経済的に見合っていませんが、採掘技術の進歩や資源循環の観点から、将来的な可能性が研究されています。

🙏墓石としての花崗岩：永遠性と持続可能性

白田石材用が扱う花崗岩は、高い耐久性、美しい質感から、大切な故人様を永く祀るお墓の素材として最適です。

墓石に含まれるレアアースは、現在採掘資源として利用されることはありませんが、以下の2つの重要な視点を提供してくれます。

地球の歴史と循環：花崗岩は、数十億年にわたる地球のマグマ活動と地質変化の結晶です。その小さな結晶構造に閉じ込められたレアアースは、地球の歴史と元素の循環を物語っています。ご先祖様のお墓を通して、悠久の時の流れを感じることができます。
未来への資源：墓石として使われた花崗岩は、何百年、何千年と形を変えずに残り続けます。もし未来において、資源枯渇などの問題が深刻化した場合、この安定した花崗岩は、人類が利用できる**資源の「保管庫」**としての価値を持つかもしれません。

私たちは、単に「石」を扱っているのではなく、地球の歴史と未来の資源、そしてご家族の想いを繋ぐ**「永遠の記憶」**を扱っていると考えます。